田德遠用虛偽的靈魂踏出一條坎坷的人生苦路。田德遠是中心小學(xué)的會計，吃著國家的面面糧，在當(dāng)時的農(nóng)村是何等風(fēng)光！但他不給人辦事，卻虛偽至極。在公社決定讓田自智當(dāng)代理老師時，他只是捎個文件，硬把功勞攬在自己身上，說是他向公社領(lǐng)導(dǎo)建議的；當(dāng)公社不讓田自智教書時，他又偽造一封區(qū)文教組長的親筆回信，以示自己為了田自智極力作了爭取。田自智對他那熟悉的字體一看就明白，但他仍然不知羞恥地表演著，末了還讓田自智把一袋面和一壺煤油給他背回家。他這些做法簡直是小兒科，人們在維護他的面子不愿戳穿，他還以為自己高明。也許是因果報應(yīng)吧，當(dāng)田自智當(dāng)了干部時，他卻違犯計劃生育政策被開除公職，回家務(wù)農(nóng)，吃盡了苦頭，受盡了羞辱。他為了擺脫貧困的境地，盜伐國有林木材，被林業(yè)公安罰了個底朝天。若不是副鄉(xiāng)長田自智為他說情，差點逮捕。后來，他先后當(dāng)過代理老師、鄉(xiāng)企業(yè)專干，干了十多年的臨時工，在機構(gòu)改革時辭退回家，在農(nóng)村消磨著自己的余生。
    罪有應(yīng)得：王文學(xué)鄉(xiāng)長。他心胸狹窄、工作飄浮，對同志打擊報復(fù)，自己作風(fēng)敗壞，被人現(xiàn)場捉奸，最后落了個到區(qū)上管伙直至病退的下場。
    個人英雄主義：向利鄉(xiāng)長。向利是冷水鄉(xiāng)第一位大學(xué)生鄉(xiāng)長，他有知識有才華，工作敬業(yè)，一絲不茍，贏得了人們的尊敬。就是只養(yǎng)一個好人，但他年輕氣盛，好大喜功，個人英雄主義嚴(yán)重。他所負責(zé)的政府工作不向黨委匯報，也很少在班子內(nèi)部勾通，只知埋頭抓經(jīng)濟，不去研究處事謀略。盡管在他擔(dān)任鄉(xiāng)長期間，全鄉(xiāng)的經(jīng)濟工作上了一個大的臺階，大家有目共睹，但領(lǐng)導(dǎo)階層的矛盾卻日益加深。他對于這些卻置若罔聞，辦事鋒芒太露，剛愎自用，為自己埋下了失敗的禍根。我們看看他的政績吧，他一上任就跑遍了全鄉(xiāng)18個村，在全鄉(xiāng)首次提出發(fā)展烤煙的設(shè)想，并付諸實施，得到群眾擁護。第一年就發(fā)展烤煙500多畝，年終收入11萬元，凈增財政收入3萬多元，年終區(qū)上還獎勵1萬元。這樣使干部首次拿到了獎金，由全區(qū)的尾巴鄉(xiāng)變成了冒尖鄉(xiāng)。接著在第二年全鄉(xiāng)烤煙面積擴大至1200畝，這時他又帶領(lǐng)大家興修水電站、開發(fā)銻礦，成立全鄉(xiāng)首家銻礦公司。他一心為鄉(xiāng)上著想，將收入政府與群眾按四六分成，鄉(xiāng)政府分四成，群眾占六成，短短幾個月就給鄉(xiāng)上積攢了5萬多元收入，又在全區(qū)放了衛(wèi)星。就是這樣一心抓經(jīng)濟的干部，他不知道有的人在背后搞陰謀。由于礦上的事是鄉(xiāng)長一人抓，其他人不明內(nèi)幕，從鄉(xiāng)黨委書記到整個領(lǐng)導(dǎo)班子，都對向利的做法不滿，卻也不好反對，他們在等待機會出氣。機會終于來了，礦區(qū)有群眾因收入不均而鬧事，其實是群眾對村上的幾個干部都在富礦區(qū)挖礦不滿。富礦區(qū)每人一天收入200多元，而貧礦區(qū)一天只能收入40多元，相差140元，收入懸殊太大。鄉(xiāng)上知道此事后及時到現(xiàn)場處理，采取抓紙蛋子方法，結(jié)果把多數(shù)干部又抓到了貧礦區(qū)，干部們又到鄉(xiāng)上上訪。這時，正好書記和鄉(xiāng)長都不在家，是武裝部長孫成負責(zé)接待。孫成借機煽動村干部聯(lián)絡(luò)群眾，以鄉(xiāng)政府分成過高為由，糾集幾十名群眾到鄉(xiāng)政府鬧事，把鄉(xiāng)上的礦石庫房加了一把鎖。這次事件激怒了鄉(xiāng)黨委書記黃義德，他認為群眾鬧事是一件大事，群眾利益不可侵占，鄉(xiāng)長向利負有不可推卸的責(zé)任。最終鄉(xiāng)上作出決定：調(diào)整鄉(xiāng)與村的比例分成為3：7，群眾占大頭，礦區(qū)的事務(wù)從此由武裝部長孫成分管主抓，只讓向鄉(xiāng)長負責(zé)電站的收尾工作。電站是一個國家沒有一分錢投資，群眾因補償款未到位而阻撓工程進展不得不停工的爛攤子，根本就抓不起來。面對這種局面，向利有口難言，孤立無援，忍氣吞聲，從此消沉，借酒澆愁。在評議黨員格次時被黃義德等人做了手腳，把向利定為基本不合格，區(qū)上說是鄉(xiāng)上報的格次，鄉(xiāng)上說我們報的是合格，是區(qū)上定的。雙方推來搡去，向利被整得筋疲力盡。這樣的格次相當(dāng)于撤職，堂堂鄉(xiāng)長還怎樣工作的下去？最后，向利被抽去搞社教，社教結(jié)束調(diào)回縣直部門，不明不白地離開了領(lǐng)導(dǎo)崗位，一個年輕的好苗子就這樣夭折了！向利的失敗告訴我們，一個領(lǐng)導(dǎo)干部的素質(zhì)應(yīng)當(dāng)全面，只會抓經(jīng)濟不行，團結(jié)和諧是最重要的，害人之心不可有，防人之心不可無。政治是險惡的，一個初出社會的大學(xué)生太嫩了，他是政治斗爭的犧牲品，教訓(xùn)也是十分深刻的。
    急功近利的安坤鄉(xiāng)長。安坤從八里坪鄉(xiāng)副書記調(diào)任冷水鄉(xiāng)鄉(xiāng)長，而此時，原鄉(xiāng)黨委書記黃義德已調(diào)區(qū)公所任副區(qū)長了。武裝部長孫成由于分管礦區(qū)工作抓經(jīng)濟有功，破格提拔為鄉(xiāng)黨委書記。因為他是本地人，本鄉(xiāng)本土，有深厚的勢力范圍。安坤新來乍到，人生地不熟，選舉當(dāng)然要依賴于鄉(xiāng)黨委書記孫成。孫成利用這個機會給安坤下了一個套子，讓他在選舉會上向全鄉(xiāng)代表表態(tài)，在任期內(nèi)一定要帶領(lǐng)群眾修通全鄉(xiāng)18公里的通村公路。安坤為了爭取選票，就照他的話在大會上拍了胸脯，贏得了滿票。誰知，就是他這輕率的一表態(tài)，卻斷送了一生的前途。修通18公里通村公路何其難，既國家沒有投資，群眾也沒有錢，他勉強向群眾集資了6.5萬元錢工程就草草上馬了。這點錢連購一半爆破器材都不夠，根本無法完成，但安坤是向代表拍了胸脯的，一天不修通公路，他的心里就壓著一塊重重的石頭，無法向人民交代。于是，他想出了一個偷工減料的辦法，沿著河床修出一條簡易的公路，省工省料，也好給群眾一個交代，以后有錢了再修好路。很快，簡易公路修通了，安坤非常高興，但正當(dāng)他邀請縣交通局驗收的時候，一場大水把他的夢想沖得無影無蹤。由于他的急功近利，使集資群眾蒙受了巨大的損失，本來自己認為引以為榮的政績，最后卻成了勞命傷財?shù)蔫F證。孫成抓住時機，召開鄉(xiāng)黨委會議，責(zé)成鄉(xiāng)長安坤在大會上作檢討，全鄉(xiāng)通報批評不算，將材料上報區(qū)公所和縣委、縣政府及組織部。半個月后，安坤被組織通知上市黨校去了，可憐的安坤鄉(xiāng)長，在任期間，被孫成剝奪了分管財政的權(quán)力，只讓他一門心思抓修路，最后落得雞飛蛋打。孫成用心之險惡，可見一斑。
    一個扭曲的靈魂，矛盾心態(tài)的鐘耀。在鐘耀的身上我們看到了兩面性，他的本性是善良的，但搞起計劃生育卻是個“鐘閻王”，他扇過手術(shù)對象的耳光，帶領(lǐng)人拆過老百姓的房；他是一個正直的人，卻干過弄虛作假的事，在選舉中串通一伙人把自己推薦為鄉(xiāng)長候選人，事情敗露，給鄉(xiāng)黨委宋昌印書記下過跪，丟盡了人；他是一個有修養(yǎng)的人，卻庸俗地譏笑捉弄孫成，說他沒文化，沒有資格當(dāng)書記。后來，孫成報復(fù)他。在他黨?；貋砦凑缴习嗥陂g，回家?guī)拖眿D做了幾天活，孫成抓住不放，以礦工上報區(qū)委，使鐘耀受到處分。他為什么會干出這些事？說白了，他的根不硬！他是一個多年的半脫產(chǎn)，拼命地工作，甚至不擇手段地貶低孫成，抬高自己，目的就是為了引起人們對他的注意，以解決身份，扔掉泥飯碗，端上鐵飯碗。他的努力沒有白費，歷史把他推上了鄉(xiāng)黨委副書記的崗位，如愿以償?shù)囟松狭藟裘乱郧蟮蔫F飯碗?？墒?，隨著市場經(jīng)濟的興起，農(nóng)村發(fā)生了巨大的變化，農(nóng)民利用土地資源和勞力資源，一天天富起來，日子過得紅紅火火，而干部低微的工資卻很難維系一家人的生活。這時的鐘耀卻又陷入了新的矛盾之中，他想辭職。他也回想過，自己從一個農(nóng)民好不容易踏進公門，端上鐵飯碗，丟了多少人，彎了多少腰，違了多少心，造了多少孽，吃過多少苦，走過多少坎坷路，如果一辭職，這一切都將付諸東流。然而，經(jīng)過長期的思想斗爭，他毅然決然地辭去了公職，回家種烤煙，重新當(dāng)起了農(nóng)民，繞了一大圈又回到了原地。鐘耀的抉擇，是人性的回歸。在外人看來，他是一個只知搞政治而對種莊稼一竅不通的人，其實他更是一位細心的土專家。在他的心里，什么時候栽煙，什么時候打芽，一畝地需要多少地膜，多少化肥，他比誰都清楚，這也是鐘耀的另一面。從鐘耀的身上，我們讀到了那個特殊年代一個青年干部思想軌跡的變遷。
    官場中的老手：老謀深算的孫成。為什么要說孫成老謀深算呢？孫成本來是個粗人，他只有小學(xué)三年級文化程度，當(dāng)兵復(fù)員后轉(zhuǎn)業(yè)到鄉(xiāng)政府武裝干事，后來通過關(guān)系當(dāng)上了武裝部長。武裝部長在當(dāng)時的鄉(xiāng)政府內(nèi)其實是一個尷尬的角色，高不成低不就，立不起蹲不下的。在領(lǐng)導(dǎo)之間，輕不能輕，重不能重。但孫成能夠較好地處理復(fù)雜的關(guān)系，還能處處得利，不吃虧。他就像一條小溪里的魚，在石縫間過日子，鉆來鉆去。他又像是一個王八，見到惡人他把頭縮到肚子里去，遇到好人卻伸出頭來咬你一口。但他的眼睛是亮的，咬誰不咬誰他非常清楚。他總是站在勢力最強的一邊，就像日本、韓國、菲律賓等國把自己綁在美國身上一樣，以此求得生存。不得不佩服孫成的高明，幾任鄉(xiāng)長在冷水鄉(xiāng)翻了船，而他一個武裝部長卻能登上權(quán)力的頂峰，坐上鄉(xiāng)黨委的第一把交椅。我們知道，孫成從參加工作到退休一直在冷水鄉(xiāng)沒挪過窩，本鄉(xiāng)本土，人緣也不錯，工作還有一股潑辣勁，搞個運動，抓個階段性的配合工作，他是一把好手，但把他放在一把手崗位上，謀劃全局，怎樣推陳出新、開拓創(chuàng)新地帶領(lǐng)全鄉(xiāng)人民走出一條富路，他那行武之人的頭腦就顯得平庸，很少有新思路新措施，只能干些穿新鞋走老路的事。按說把他放在黨委書記的位子上是不合適的，但話說回來，一把手不一定要頂高的文化，就怕你不支持別人，不配合大家，不干好事。整天打擊報復(fù)、瞎拐使壞算計人，我們的孫成恰好是這號人，他一肚子的壞水。他曾經(jīng)串通鄉(xiāng)人大代表把自己作為鄉(xiāng)長的候選人提名，不過他轉(zhuǎn)彎快，不像鐘耀那么固執(zhí)。在鄉(xiāng)黨委發(fā)現(xiàn)他的問題后，當(dāng)組織與他談話時，他很快就寫了辭呈，免受難堪；在當(dāng)武裝部長期間，他設(shè)計串通群眾到鄉(xiāng)政府鬧事，整倒了鄉(xiāng)長向利；在他擔(dān)任鄉(xiāng)黨委書記時，又下套子使鄉(xiāng)長安坤深陷在修公路的泥潭里不能自拔，犯下急功近利的錯誤，最后一棒子將其打死；他報復(fù)鄉(xiāng)黨委副書記鐘耀，以曠工為名給了鐘耀的處分；他排擠副鄉(xiāng)長田自智，正當(dāng)田自智干出一點成績，在鄉(xiāng)長人選空缺而面臨提拔時，他從中使拐把田自治弄去搞社教；他為了培養(yǎng)自己的親信，把桂新友提拔為副鄉(xiāng)長，讓桂分管財政，架空鄉(xiāng)長。唆使桂新友給區(qū)組織干部送禮，可謂不擇手段。在撤區(qū)并鄉(xiāng)的機構(gòu)改革后，孫成從鄉(xiāng)黨委書記的位子上被調(diào)整為鄉(xiāng)人大主席，他極為不滿，不好好配合工作還是其次，還公開在班子內(nèi)部搞分裂。在第一次村組干部會上，他故意不去主席臺介紹情況，給新一屆集體領(lǐng)導(dǎo)班子的難堪，并在后來的一次大會上指著鄉(xiāng)長田自治說：“人大主席是監(jiān)督鄉(xiāng)長的，他這個鄉(xiāng)長當(dāng)?shù)暮昧宋易屗?dāng)，當(dāng)?shù)牟缓昧宋揖土T免他。”他不犯大的錯誤，也沒有突出的政績，自己干不出驚天動地的事業(yè)，卻嫉妒別人，把心思用在抓人小辮子上，以達到惟我獨尊的目的。這就是孫成，他的言行不像是一個組織培養(yǎng)多年的領(lǐng)導(dǎo)干部。孫成這樣的人，在老百姓看來是一個“瞎”人，但在政治斗爭中，這樣的瞎人實在是太多了，在官場上是再尋常不過的事。官場險惡，沒有兩把刷子怎么能混得下去，還不是像向利、安坤、王文學(xué)一樣地敗下陣來。孫成就像一個帶剌的棍，剌傷了別人，保存了自己。
    鼠目寸光的小學(xué)教師尚居?xùn)|。尚居?xùn)|是個小人，也是一個可憐蟲，有一副及其丑惡的嘴臉。他不過是一個沒權(quán)沒勢的鄉(xiāng)村小學(xué)的公辦老師而已，但他忘乎所以。在田家坪小學(xué)只有三名教師，另兩位一個是民辦老師，一個是臨時代理教師。尚居?xùn)|在這樣的情況下，自以為是，自封為“校長”，想行使校長“不可一世”的“權(quán)力”。他與代理教師田自治的矛盾起源于一次可笑的鬧劇，田德山家殺豬，請他們?nèi)?ldquo;文化人”吃飯。田自治由于下課早，就走在了尚居?xùn)|的前面，尚居?xùn)|認為田自治不知天高地厚，冒犯了他的“校長”或者是公辦教師的尊嚴(yán)。走在半路上又生氣轉(zhuǎn)回去，弄得主東百般好話才把他這個“神”請到家。他坐在上席又挑剌尋筋，使一桌子人不愉快。時任田家坪村支書的田自弟借劃拳、放謎之機對尚居?xùn)|進行了一番羞辱，把他灌得酩酊大醉，總算是煞了一下他的威風(fēng)。尚居?xùn)|把陳帳全記在田自智身上，在日后的工作中，多次給田自智穿小鞋，使得矛盾不斷激化，最終導(dǎo)致了兩人的打架斗毆，使田自智被解雇，而他也被中心小學(xué)調(diào)到全鄉(xiāng)最邊遠的一個村教書?？蓱z他一把老骨頭，從家到學(xué)校要走幾十公里的山路，并且單位校舍年久失修，學(xué)生也只有幾個，成績上不去，還有啥臉向組織提出調(diào)動的事，一個窮教師窩在荒山野外，能引起誰的同情呢？而此時的田自智已是冷水鄉(xiāng)分管教育的副鄉(xiāng)長，尚居?xùn)|后悔自己目光短淺，痛恨自己有眼無珠。當(dāng)他去找田自智時，感到?jīng)]臉沒面子，狠不得裂一條地縫鉆進去。但要想調(diào)動，只有求田自智一條路。在經(jīng)過了一個又一個的思想斗爭后，終于厚著臉皮走進了田鄉(xiāng)長的辦公室?？蓱z他挎著挎包，里面藏著兩條劣質(zhì)煙，連藤椅也不敢坐，圪蹴在門背后的小板凳上，眼皮子也不敢抬一下，一把鼻涕一把淚地田自智訴著苦。好在田自智沒有記他的仇，在一陣子推讓后，同情地收下了他的兩條劣質(zhì)煙，為他辦理了調(diào)動的手續(xù)。山不轉(zhuǎn)路轉(zhuǎn)，尚居?xùn)|當(dāng)年是何等氣魄之人，這時把人也丟盡了。人常說：“時勢造英雄。”田自智既不是生于亂世，又非科班出身，誰能想到他能當(dāng)上副鄉(xiāng)長？不怪尚居?xùn)|目光短淺，只怪他迷失了自我！
    貧病交加走上絕路的田學(xué)全。田學(xué)全家境貧寒，弟兄眾多。他自小體弱多病，患上了半身麻木的病，可能是神經(jīng)上的毛病，沒什么大不了的，如果到縣醫(yī)院一檢查清楚?？伤麘{著跟田德瑞學(xué)醫(yī)，有了一點醫(yī)學(xué)知識，就固執(zhí)地認為自己得了半身不遂，不可救藥了。加上離縣城近百里，又不通公路，來回一趟很不方便，更舍不得錢。于是他的病越拖越嚴(yán)重，導(dǎo)致半身冷半身熱，走路有點不方便，直接影響做農(nóng)活。他做活艱難，父親又不同情體貼，經(jīng)常打罵他，在這種情況下就產(chǎn)生了輕生的念頭。他整日抱著《紅樓夢》讀得淚水長流，凄凄慘慘，最后，為他的好友田自智留下了一封長長的絕筆信，吊死在后山的松樹上。他的身上揣著5 00多塊錢，這些錢可以治好他的病，可他舍不得花去。最后在遺囑中交代，此錢供弟妹們讀書?？蓢@，這悲慘的命運，善良的心！田學(xué)全的死，表面上看是讀書讀的一知半解，自己嚇?biāo)懒俗约?。從更深的層次來講，貧困，大山的封閉，公路不通，信息不暢，思想保守，經(jīng)濟緊張，才是害死他的真正原因。假如田學(xué)全能活到現(xiàn)在，就是比這再艱難一些的條件逼他去死，他也不會死的。
    小說中還有許多人物，給讀者留下了深刻的印象。比如，阿姨奉承到可笑地步的田德印，他硬說比自己矮一輩時任大隊干部的田自弟是自己的前世弟兄，還要請家門宗族人到場見證，以便改口，最后被田忠良阻止了才作罷；陰險毒辣的王先臣，他借整黨之機整掉了田自弟的支書；潑辣大膽的何愛花，他用內(nèi)褲打跑了計劃生育工作隊長鐘耀；一再超生到晚年無人養(yǎng)活的田自貴，他的晚境非常凄苦，與當(dāng)今幸福的生活形成了鮮明對比；懂得一點甲子知識的田自文，他說正月初一立春，除夕日是“絕日”，不能貼對聯(lián)；還有田德教與鐘耀“拼命”那一折中對“天地君親師”的解讀，都非常有趣；特別可惜的是愚昧無知的何桂知，她以為結(jié)扎手術(shù)就是挨刀，嚇得上吊而死。干部中有忠于職守，辦事公道，為人正派的鄉(xiāng)黨委書記宋德??；還有在抗洪搶險中壯烈犧牲的辛國余等等。這些不同的人物，如同一顆顆鋪路石，為故事的延伸起到了幫襯的作用。
在此，祝愿任登庚先生今后能創(chuàng)作出更好的作品，我虔誠地期盼著。