旬陽因旬水得名。秦時(shí)于旬水入漢水處設(shè)旬關(guān)，并置旬陽縣，屬漢中郡；東漢時(shí)廢旬陽縣，以其地隸西城縣（今安康市漢濱區(qū)）；三國(guó)時(shí)期，旬陽地區(qū)屬曹魏。魏文帝曹丕即位初，并西城、上庸諸郡置上庸郡，由孟達(dá)任郡太守。后復(fù)于原西城郡地設(shè)魏興郡，移治洵口（今旬陽縣老城）；280年（西晉太康元年），復(fù)置洵陽縣，并于淯溪口（今蜀河鎮(zhèn)）置興晉縣（一作“晉興”）， 淯溪（蜀河）以西屬洵陽縣，淯溪以東屬興晉縣；南北朝時(shí)期，旬陽地區(qū)先歸屬南朝的梁州（治南鄭縣，即今漢中市），后改歸北朝，屬北魏之東梁州（以安康郡治置，治今石泉縣東南石泉嘴）。期間多有變化；552年，西魏與淯溪口置淯陽縣，又以淯陽縣置淯陽郡，并與淯陽縣西置黃土縣。同時(shí)以淯陽縣治置洵陽郡；556年，北周建立后，淯陽縣和黃土縣改隸甲郡（治今湖北鄖西縣甲河關(guān)）；581年隋朝建立，583年，罷天下郡，洵陽郡和甲郡俱廢。607年，以郡統(tǒng)縣，洵陽、黃土二縣分隸于西城郡、上津郡；618年，唐朝建立，改西城郡為金州，洵陽縣屬之，改上津郡為上州，黃土縣屬之。是年，分洵陽縣為三縣：一曰洵城（轄境相當(dāng)于今旬陽縣北區(qū)旬河流域），一曰洵陽（轄境相當(dāng)于今旬陽縣縣城周圍），一曰驢川（一作“閭川”，轄境相當(dāng)于今旬陽縣南區(qū)呂河流域），并于洵陽縣治置洵州，以洵陽、洵城、驢川三縣屬之。624年，廢洵州，其地隸屬金州。627年省驢川縣，并入洵陽縣。634年，省洵城縣入洵陽縣。同年，以已廢上州之黃土縣隸屬金州。742年，黃土縣改為淯陽縣；960年，宋朝建立。966年，省淯陽縣入洵陽縣；元朝，洵境民居寥落，遂廢縣，設(shè)洵陽巡檢司，隸于金州，屬陜西行中書省興元路總管府；明洪武三年（1370年），復(fù)置洵陽縣?？h治設(shè)今旬陽縣城，轄今旬陽、白河二縣全境及湖北省鄖西縣西部金錢河流域；1476年，以洵陽縣白河堡析置白河縣，析洵陽縣東部漢江以北金錢河流域入新置之鄖西縣，今旬陽縣域從此略定；1644年，清朝建立，洵陽縣屬興安州。1782年興安州升興安府，洵陽縣仍屬之；1911年，辛亥革命勝利，清朝最后一任洵陽縣知縣白玉昆（滿族）被逐，派方斌為辛亥革命后首任洵陽縣知事。民國(guó)初年，洵陽縣隸屬陜西省漢中道；1933年廢道，洵陽縣直隸于陜西?。?934年底至1936年（民國(guó)23年至民國(guó)25年）間，洵陽縣東北部圣駕河、竹筒河一帶，曾為中國(guó)工農(nóng)紅軍第二十五軍開創(chuàng)的鄂豫陜游擊革命根據(jù)地的一部分；1935年（民國(guó)24年），設(shè)陜西省第五行政督察專員公署，后改為陜西省安康行政督察專員公署，洵陽縣屬之；1948年（民國(guó)37年）4月，中國(guó)人民解放軍解放洵陽縣東區(qū)，中共上關(guān)縣委、上關(guān)縣政府遷至蜀河鎮(zhèn)。8月，洵陽縣境以大棕溪、泥溝、羊山、洛河一線為界，東部為上關(guān)縣人民民主政府領(lǐng)導(dǎo)，西部仍屬國(guó)民黨洵陽縣政府管轄。1948年8月至1949年5月，東區(qū)蜀河、雙河一帶為國(guó)共兩黨武裝力量激烈爭(zhēng)奪地；1949年（民國(guó)38年）5月，洵陽縣民主政府在湖北省鄖西縣境成立。7月13日，中國(guó)人民解放軍由湖北西進(jìn)，再次解放洵陽縣東區(qū)，8月10日，洵陽縣民主政府由鄖西移治蜀河；1949年11月26日，中國(guó)人民解放軍第十九軍五十七師解放洵陽縣城。洵陽縣民主政府隨之遷至今縣城（老城），隸于陜甘寧邊區(qū)安康分區(qū)行政督察專員公署；1950年陜西省人民政府成立，洵陽縣改隸于陜西省安康分區(qū)專員公署；1959年洵陽縣改屬陜西省安康地區(qū)行政公署；1964年，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，改“洵陽縣”為“旬陽縣”；1968年“文化大革命”中，地、縣行政機(jī)構(gòu)改稱革命委員會(huì)；1980年，旬陽縣革命委員會(huì)改（復(fù)）為旬陽縣人民政府，安康地區(qū)革命委員會(huì)改（復(fù)）稱為安康地區(qū)行政公署，旬陽縣為其10轄縣之一；2000年12月31日，撤銷安康地區(qū)行政公署，設(shè)安康市人民政府，旬陽縣為安康市轄10縣（區(qū)）之一。2021年1月20日國(guó)務(wù)院同意撤銷旬陽縣設(shè)立縣級(jí)旬陽市。2021年8月26日，旬陽市成立大會(huì)暨揭牌儀式舉行，旬陽正式撤縣設(shè)市。