說起食管癌，或許大家并不陌生，在我國是較為常見的一種惡性腫瘤。因食管癌而死亡的人數(shù)占所有因惡性腫瘤而死亡人數(shù)的1／5，僅次于胃癌，居第二位。為什么有這么多的人患食管癌呢？原因是很多因素都有致癌作用，人們?nèi)绻蛔⒁獗苊膺@些因素，就可能要承受癌腫的折磨。就目前的資料，與食管癌發(fā)病有關的因素主要有：
　　1、飲食過熱，進食過快，長期吸煙，飲烈性酒，口腔不潔或齲齒，這些因素可對食管壁產(chǎn)生物理性、化學性或感染性的損害；
　　2、進食含多量亞硝胺的食物如腌制食品等，因為亞硝胺是極強的致癌物；
　　3、飲食中缺少維生素A、C及鈣，資料證實，這些營養(yǎng)物質(zhì)對食管壁有很強的保護作用；
　　4、人類乳頭瘤病毒感染；
　　5、遺傳因素。
　　近年由于醫(yī)學知識的普及，人們對于各種疾病的典型表現(xiàn)越來越熟悉。食管癌的典型臨床表現(xiàn)——進行性吞咽困難，也已為大家熟知；所謂進行性吞咽困難是吞咽困難開始時較輕，只在吃干硬質(zhì)食物時感到；繼之吃普通飲食時也有吞咽困難，以后吃半流質(zhì)飲食也同樣受阻，最后連水和唾液也難以下咽，口中不斷溢出水及泡沫，其痛苦之甚可以想見。但是，這些表現(xiàn)都是食管癌的中晚期表現(xiàn)，如果等到出現(xiàn)這些表現(xiàn)時才想到食管癌而去醫(yī)院就診，可能為時已晚。任何疾病都強調(diào)早發(fā)現(xiàn)、早診斷、早治療，食管癌更是如此。這是因為，一方面，咀嚼良好的食物可以通過直徑為0.5厘米的管腔，一旦出現(xiàn)下咽困難就說明食管管腔已明顯狹窄；另一方面，早期食管癌的手術切除率達100％，而中晚期手術切除率則極低。文獻資料證實，食管癌的自然病程自出現(xiàn)吞咽困難開始，生存期僅有1年左右，這同民間“緊7慢8”或“吃秋不吃麥”的傳說基本一致；而從早期食管癌開始治療，則5年生存率可達77.1％；早期食管癌手術切除，兼以放療、化療等措施，某些病人可以如正常人一樣生存。
　　總結(jié)出早期食管癌的征兆，大力進行科普宣傳，提高群眾對這一疾病的認識程度，自我早發(fā)現(xiàn)，早就診。目前發(fā)現(xiàn)，食管癌早期可以沒有明顯癥狀或僅表現(xiàn)為：
　　l、輕微的或偶爾的食物下咽哽噎感；
　　2、進食時胸骨后、心窩部有針刺感，燒灼感或摩擦樣疼痛；
　　3、與進食無關的食管內(nèi)異物感；
　　4、咽部干燥及頸部緊縮感；
　　5、進食時在食管行經(jīng)的某一部位有食物停滯感；
　　6、胸骨后悶脹不適感。
　　上述不適的感覺可以單獨存在，也可以數(shù)種并存；可持續(xù)存在，也可間斷發(fā)生。許多病人以為是慪氣后心情不好所致，未做進一步臨床檢查。
　　總之，這些表現(xiàn)既不明顯又不嚴重，且大多時隱時現(xiàn)，不易引起病人甚至某些非專業(yè)醫(yī)生的警惕，以致延誤診斷和治療，喪失完全康復的機會。若能在有以上感覺時就去就診，便能抓住生存的機會。當然，最重要的是糾正不良生活習慣，尤其是飲食習慣，防患于未然。