轎子，在中國傳統(tǒng)中有太多的意味。
     幾千年來，由最初的一種單純的交通工具演變?yōu)樨敻?、?quán)力、等級的隱喻，轎子成為中國傳統(tǒng)權(quán)力社會不平等的最大標志物，離不開權(quán)貴們的推波助瀾、興風作浪。在太平天國時期，轎子的等級制度和權(quán)力觀念達到了史無前例的瘋狂程度。1853年3月，太平軍攻破南京時，太平天國各級官僚從六丞相至16等的兩司馬共計62699人，如再加上各級“職同”官、“軍中”官、“朝內(nèi)”官、“守土”官、女官等，總計男女官數(shù)30余萬。各類官員按級別享受權(quán)力，按級別享受待遇。天王轎子規(guī)定為64人抬特轎，東王轎子為48人抬大轎，依次遞減，但就連只管25人的小官兩司馬的轎子也是4人抬“小轎”！太平天國官轎轎夫當以百萬計，如果所有官轎同時在國都出動，那么即使填塞所有大街小路也根本容納不下。就這樣，數(shù)以幾十萬的轎子抬著太平天國政權(quán)一步步走向了滅亡。
    轎子，作為中國古代的一種交通工具，在中國已有四千多年的歷史。《尚書•益稷》中記載：大禹自述其治水經(jīng)過時，說了這么一句話:“予乘四載，隨山刊木。”“四載”中的“欙”就是原始的轎子。然而，在中國古代，歷代統(tǒng)治者對轎子的使用都有著嚴格的規(guī)定。唐初，轎子只是皇帝和嬪妃的代步工具，其他人沒有資格享用。到了唐武宗年間，規(guī)定雖然有所放松，但也只允許三品以上的官員和患病體弱或年老辭官的人員坐轎。宋初沿襲五代輿服制，官吏只準騎馬不得坐轎。1368年初，朱元璋戎馬數(shù)十年才以暴力得天下，為了防止統(tǒng)治體制腐化墮落，曾嚴令文武官員只能騎馬，不得坐轎。隆慶二年，應(yīng)城伯孫文棟違例乘轎被百姓告發(fā)，立刻被罰停俸祿。從景泰到嘉靖以后，因乘轎違制僭越層出不窮，轎子也成為官吏集團內(nèi)部相互傾軋彈劾的最佳借口。但即便如此，還是阻擋不了權(quán)貴們對轎子的熱衷和追捧。到了清代，關(guān)于轎子的等級制度和權(quán)力文化達到登封造極的程度，騎馬和乘車則被認為是下賤的行為，以至于八旗將領(lǐng)上前線指揮作戰(zhàn)也都是坐著轎子前去。
     從代步工具到權(quán)力象征，從帝后專用到基層泛濫，轎子的繁榮史其實也是中國權(quán)力壟斷者的滅亡史。以時下的“四風”可以對轎子的演變加以剖析。從官僚主義：在中國古代，為維系統(tǒng)治的需要，向來鼓吹的是“士大夫與皇帝共治天下”，官員處在金字塔的頂端，需要與被統(tǒng)治階層鮮明的區(qū)分，從服飾到仆從甚至是住宅出行與普通百姓涇渭分明，其本質(zhì)都是為了體現(xiàn)這種差別。而轎子以器物的形式表現(xiàn)了等級社會中的人格優(yōu)勢，這既是為了顯示官僚階層威權(quán)，也是為了更多吸引社會精英分子納入體制內(nèi)，維護皇權(quán)長治久安。從形式主義：封建時期，各個朝代都將“禮”作為治理國家的一種重要體系。“禮”其實是一種等級制度，尊卑有別,長幼有序。而“分別禮數(shù)，莫過輿服”。隨著官僚體系的不斷完善，出現(xiàn)了專門為維護階層地位與身份認同的“輿服制度”，輿服制中的“輿”指的就是轎子，自然也要分三六九等。當眾多的中下層官員在無法達到其政治和權(quán)力欲望時，往往會通過與制度的一次次博弈，在僭越中達到心理滿足。轎子就成為腐敗的代名詞。從享樂主義：作為交通工具，轎子的舒適性是顯而易見的。無風雨之慮，無騎乘（車船）之苦，安全方便。轎子也稱為“肩輿”，“輿”即車廂，就是直接將人做為輪子，這種通過壓迫他人的方式可大大地滿足作為人上人的虛榮心，所以乘坐轎子自然是一種作威作福的樂事。從奢靡之風：當轎子成為身份和權(quán)力的象征時，越來越奢華就只是個必然了。左右不過朝庭買單。御民無數(shù)、一呼百應(yīng)的上官若只乘兩人小轎豈不寒磣？所以明代首輔張居正55個平方有客廳、有衛(wèi)生間的32抬巨無霸轎子也就不那么驚世駭俗了。
    古代官員出行坐轎子，今日官員往來乘公車。據(jù)保守統(tǒng)計，我國公車總數(shù)超過200萬輛，每年支出達1500 億元，成為三公消費的核心，其陣勢尤勝太平天國時期的轎子。古人之鑒，今人之書，亡羊補牢，未為晚亦！