二哥帶著我先看了老屋，房子搖搖欲墜。又看了院子旁邊的老槐樹和柿子樹，其實(shí)樹早就沒有了，只是記憶中有樹罷了。最后我們?nèi)タ撮T前的壩河，發(fā)現(xiàn)以往荒涼慣了的河灘地變綠了，十分驚訝。二哥說(shuō)，那是村上培育的苗木，大約五十多畝，春節(jié)過(guò)后家家都要栽樹，這點(diǎn)苗子可能會(huì)供不應(yīng)求的。
    聽了二哥的話，我決定從今春開始，每年都要回家栽樹。因?yàn)樵谖覅⒓庸ぷ髦埃且幻麍?zhí)著的秦巴柴郎，不知砍伐了山中多少樹木，如果不做彌補(bǔ)的話，內(nèi)心會(huì)永遠(yuǎn)不安的。
    從我記事起，村上勞力除了種地之外，主要的工作就是砍柴，學(xué)生放假也要加入砍柴隊(duì)伍的行列。山里人砍柴，往往是鄰里相約，成群結(jié)隊(duì)。砍柴的地點(diǎn)自然是壩河上游的桂花鄉(xiāng)境內(nèi)，那里山大溝深，森林密布，柴火取之不盡用之不竭。
    有天，母親對(duì)我說(shuō)：“你已經(jīng)14歲了，應(yīng)當(dāng)同哥哥們一起去砍柴了。”大哥、二哥和姐姐也在一旁添鹽加醋地說(shuō)砍柴很好玩，我高興地答應(yīng)了。星期六，哥哥姐姐們約了本村青少年二十余人，組成一支砍柴小分隊(duì)。聽說(shuō)在這支小分隊(duì)里，還有阿秀，我的心里更是高興地不得了，因?yàn)榘⑿闶谴迳系囊恢?，無(wú)人不愛。晚上，一家人都在忙活，母親忙著烙鍋盔做干糧，大哥忙著磨刀，二哥忙著修背籠，姐姐忙著搓草繩。星期日凌晨雞叫頭遍，母親翻身起床為我們做早飯；雞叫二遍，母親喊我們起床；雞叫三遍，我們吃罷早飯，喊齊小分隊(duì)成員，雄赳赳氣昂昂地出發(fā)了。當(dāng)時(shí)天還沒亮，伸手不見五指，我們打開自帶的手電筒，大哥讓我和阿秀走在隊(duì)伍中間，主要是我和阿秀年齡太小。我們走過(guò)門前的沙灘，小心翼翼過(guò)橋，沿著壩河北岸的山路逆河而上。大約走了十幾里山路，天才大亮。大哥說(shuō)，這次我們要去的“雞上架”，就在對(duì)岸。于是我們下到河邊，脫掉鞋襪，挽起褲腿，赤腳過(guò)河。“雞上架”是桂花鄉(xiāng)境內(nèi)一座有名的山脈，山不是很大，但山路崎嶇，山峰奇險(xiǎn)，就連雞也要飛著才能上去，故稱“雞上架”。上山不久，我就害怕了，這座山全是絕崖峭壁，山腰只有一條小路，窄的只許單腳通過(guò)，山下荊棘叢生，溪流撞擊深潭之聲震耳欲聾，令人膽戰(zhàn)心寒。走過(guò)這段羊腸小道，來(lái)到山巔一處開闊地帶，方見大片原始森林。我們系緊刀鞘，插好彎刀，撲進(jìn)樹林，砍柴、去稍、截?cái)?、扎捆，不一?huì)兒就弄好了。然后坐下來(lái)吃干糧，吃飽后趴在溝邊喝水，稍作休息，準(zhǔn)備返程。那些大人們，將插棍插進(jìn)背籠，把背籠口對(duì)準(zhǔn)柴捆中央，左腳蹬住背籠底部，用手拉起柴捆，側(cè)身將雙臂塞進(jìn)背籠系子，用力挺身，輕松背起柴捆就走了。阿秀也像大人那樣背起柴捆走了?？墒俏覅s在背好柴捆用力挺身時(shí)，因控制不住柴捆重心，跌倒在地。姐夫悄悄對(duì)姐姐說(shuō)，強(qiáng)娃比阿秀大兩歲，背的柴捆比阿秀的小，阿秀都能背走，他卻不行。聽到姐夫嘲笑，我很氣憤，在心里恨死他了。姐姐急忙過(guò)來(lái)幫忙，我用力推開她說(shuō)：“我能行！”第二次背好柴捆用力挺身，卻還是左右搖晃再次跌倒。我又急又氣，豆大的汗珠不停地從臉上滾落下來(lái)，有的流進(jìn)眼睛，火辣火燎，十分難受，全身的衣服也濕透了。姐姐姐夫兩人過(guò)來(lái)將背籠連同柴捆抬起，放在我的肩上，總算背走了。“雞上架”那段羊腸小道沒有歇腳的地方，加之路又極窄，我走的異常艱難。不一會(huì)兒就氣喘吁吁，大汗淋漓。這時(shí)，我既要防止柴捆隨時(shí)被刺掛住，又要避免腳下不慎踏空，還要不停地搽掉臉上的汗珠。漸漸地走不動(dòng)了，左腳邁出之后就邁不開右腳，勉強(qiáng)賣出右腳之后又邁不開左腳了，全身都在打顫。我想，該不會(huì)出事吧？如果栽倒，或者摔下懸崖，受傷事小，主要是丟不起這個(gè)人，尤其是不能在阿秀面前丟人。說(shuō)鬼就見鬼，當(dāng)我再次邁開左腳時(shí)，柴捆被刺掛住了，正準(zhǔn)備用棍打掉刺頭，眼睛又被汗珠弄得睜不開了，正想去揉眼睛，右腳卻不由自主地踏空了，隨即連人帶柴滾落下去。姐姐大喊：“強(qiáng)娃滾巖了！快來(lái)救人?。?rdquo;聽到喊聲，大哥他們兵分兩路，一路到溝底去找，一路在山路上找。溝底的人找來(lái)找去找不見人，路上的人找來(lái)找去還是找不著人，就連背籠和柴捆也沒見著。姐姐和阿秀急得大哭，二哥和姐夫也急得來(lái)回奔跑。大哥說(shuō)，不要急，不在路上，也不再溝底，肯定在山腰，分頭下山尋找。這時(shí)只聽有人驚呼：“在這里！”，順著那人手指的方向，大哥看清了位置，原來(lái)在山腰離深潭不遠(yuǎn)的地方，有一團(tuán)交織如網(wǎng)的荊棘將我網(wǎng)住，懸在半空。大哥攀上懸崖，用繩子將我綁住，把繩頭拴在一顆樹上，然后用彎刀將那團(tuán)荊棘連根砍掉，并將掛在我身上的刺頭逐個(gè)剝離，最后解開樹上的繩子慢慢吊下。二哥和姐夫他們則在溝底將我輕輕接住，直到這時(shí)我才從昏迷中醒來(lái)，上面的情節(jié)也是后來(lái)聽說(shuō)的。我是一個(gè)性格倔強(qiáng)的人，這次摔倒雖然沒有大傷，但丟人現(xiàn)眼，很傷面子。大人們說(shuō)背籠和柴捆不要了，讓我空手和她們回家，我堅(jiān)決不行。他們拗不過(guò)我，又去把背籠和柴捆找來(lái)。我硬是咬緊牙關(guān)，一步步將那上百斤的柴捆背回了家。
    某年寒假的一天，我又和村上的大人們?nèi)タ巢?，這次參加的人員更多，大約三十余人。那時(shí)我已經(jīng)長(zhǎng)到15歲，已是一名經(jīng)驗(yàn)豐富的秦巴柴郎了，再也不需要哥哥姐姐們的保護(hù)了。我們這次要去的地方叫雷家山，就是桂花鄉(xiāng)政府對(duì)岸的那座大山。我家住在壩河流入漢江不遠(yuǎn)處的呂河鎮(zhèn)觀音堂村，人們習(xí)慣地成為壩口（壩河口）。從壩口出發(fā)，過(guò)老家門前的木橋，走二十余里山路就到了桂花鄉(xiāng)政府，然后再次涉過(guò)壩河，開始登山。雷家山形狀奇特，呈長(zhǎng)條狀，陰坡和陽(yáng)坡極像柴刀的兩面，頂端結(jié)合部神似刀背，人們俗稱“刀背梁”。我們走了一個(gè)多小時(shí)，才上到陰坡的山頂，發(fā)現(xiàn)了一戶人家，聽說(shuō)山上只有這么一戶人家，姓雷，所以這座山就叫雷家山。這時(shí)有人叮嚀大家不要聲張，以免驚醒這戶人家?？磥?lái)我們今天起得很早，天才麻麻亮，雷家人還未起床。翻過(guò)“刀背梁”，來(lái)到陽(yáng)坡，這里森林覆蓋，一望無(wú)際，正是我們砍柴的好地方。大家七手八腳，很快就取足各自的柴火，用過(guò)干糧，然后返程。當(dāng)我們翻過(guò)“刀背梁”，走到雷家門前時(shí)，不幸的事情發(fā)生了。雷家主人出來(lái)干涉，把我們擋住了。這時(shí)我才明白，我們那里是砍柴，而是偷柴。只見我們的背籠和柴捆一字兒靠在雷家門前的墻壁上，大人們則蹲在院子四周，有的雙手抱頭，有的只顧抽煙，有的傻瞪白眼，一副無(wú)可奈何的樣子。有人讓領(lǐng)隊(duì)的自龍舅出面交涉，請(qǐng)求放了我們。可是，不論自龍舅好說(shuō)歹說(shuō)，那人滴水不進(jìn)，態(tài)度堅(jiān)決，就是不放。又有人讓萍姨等幾個(gè)女人前去勸說(shuō)，可能女人面子大些，或許能夠放人，但她們最終還是無(wú)功而返。時(shí)間久了，大家十分著急，我更是焦急萬(wàn)分。這時(shí)，只見以自龍舅為首的幾個(gè)大人湊在一起嘀咕。接著他們以迅雷不及掩耳之勢(shì)將雷家主人捉住，用繩子捆在房頭的一棵大樹上，嘴里塞進(jìn)一塊老粗布，打著手勢(shì)，讓我們背起柴捆逃走。他們的異常舉動(dòng)把我驚呆了，但來(lái)不及細(xì)想，背起柴捆跟在他們身后一路小跑下山，過(guò)了壩河，方才松了一口氣?；丶业穆飞?，我的心忐忑不安，老想著：誰(shuí)去給他松綁呢？如果沒人解救，他該不會(huì)有事吧？我們是偷柴，人家是護(hù)林，錯(cuò)在我們，整的卻是人家，心中始終糾結(jié)不清……。
    我長(zhǎng)到16歲那年，也就是1983年吧，由于我正忙著準(zhǔn)備參加中考，很少再去砍柴。大約是這年的七八月份吧，下了很久的連陰雨，壩河發(fā)了洪水，是我有生以來(lái)見到的最大的一次洪水。只見河水黃中泛黑，奔騰翻滾，咆哮而來(lái)，漫上老屋門前的竹園。舉目四望，一片汪洋，河面上的木柴成片成堆漂流而下，多數(shù)是連根帶枝。當(dāng)時(shí)正值中考剛剛結(jié)束，我正好在家閑來(lái)無(wú)事。看到那么多的木柴從眼前漂走，想到多年來(lái)砍柴的艱辛，心中直發(fā)癢癢，于是主動(dòng)加入撈柴的隊(duì)伍之中。家鄉(xiāng)人撈柴有三種方法：一種是在長(zhǎng)竹竿上綁個(gè)鐵絲網(wǎng)，伸到河中網(wǎng)柴，叫“撈浪渣”，自然這只是婦女兒童們干的活；一種是在長(zhǎng)竹竿上安裝一個(gè)大鐵釘，用力將鐵釘打進(jìn)木柴中，借著水力將木柴拖回岸邊，自然這是有力氣的大人們干的活；還有一種撈柴方法，就是赤身?yè)溥M(jìn)水中，游到河里抓住木柴，用力游回岸邊，當(dāng)然這種方法很冒險(xiǎn)，但是能撈到大柴，這是村中那些水性極好力氣又大的壯男干的事。我不是壯男，心卻很大，想撈大柴。眼看一根房梁粗的大柴從上游漂來(lái)，我急忙脫掉衣褲，猛地?fù)湎驖L滾洪流，拼命向河中心的大柴游去。接近大柴，我揚(yáng)起左膀，夾緊柴身，用右臂奮力劃水，向河岸狂游?？墒遣翊笏螅宜绖畔蚝影锻?，它死勁往河中拉，實(shí)在整不住它。我家門前的河況是這樣的：壩河流經(jīng)門前，是一處河灣地，河面寬闊，水流平緩，但是流經(jīng)二百米后被臥牛山攔腰截住，形成巨大的漩渦，水勢(shì)急向左轉(zhuǎn)，與左邊的大黑山相撞，突然變得河道狹窄，水流喘急。如果進(jìn)入漩渦，絕無(wú)生還的可能。我用完了力氣，大柴還在河中奔流，眼看就要接近漩渦了。這時(shí)要想放棄大柴單身游回岸邊已不可能，只有緊緊抓住大柴不放或許還有一線希望。我想今生完了，于是緊閉雙眼聽天由命。危急關(guān)頭，一根超長(zhǎng)竹竿當(dāng)空落下，那竹竿頭部的超大鉚釘牢牢釘進(jìn)大柴體內(nèi)，隨后，大柴浮著我漂回岸上，我得救了！真是福大命大！救我的人原來(lái)是啞巴表叔，這個(gè)人是村上的大能人，除了不會(huì)說(shuō)話，其他什么都會(huì)。他有一手好廚藝，村上大凡小事都得請(qǐng)他掌廚；他的水性是村里最棒的，尤其是他有閉氣功，一個(gè)猛子扎到水里幾十分鐘可以不出來(lái)，他會(huì)逮魚，空手下到水里的石倉(cāng)，出來(lái)手里就是一條大鮸魚，有一次竟然捉到一條十多斤的大鮸魚；他是村里有名的篾匠，村上人的竹筐、背籠、篩子、竹席、?；\嘴等篾具都是請(qǐng)他編織的。我對(duì)啞巴表叔很尊敬，這次他又救了我的性命，成為我的恩人，更是終生難以忘懷。
    事后不久，我接到陜西省安康農(nóng)業(yè)學(xué)校的錄取通知書，由于漢江邊上的安康也發(fā)了洪水，開學(xué)延期到十月十日。那時(shí)考上中專，就意味著跳出了農(nóng)門，變成了國(guó)家干部，我高興極了，從此可以不再受苦了，尤其是可以不用砍柴了?？墒?，當(dāng)時(shí)的農(nóng)村，做飯取暖用的全部是木柴，假期不去砍柴，怎能在家閑著……。
    說(shuō)實(shí)話，在農(nóng)村，我最不愿做的事情就是砍柴，一方面砍柴很辛苦；另一方面砍柴破壞生態(tài)，多好的森林，多好的樹木，被那些秦巴柴郎們成年累月地砍伐，簡(jiǎn)直是罪孽。多少年來(lái)，家鄉(xiāng)洪水頻發(fā)，災(zāi)害不斷，不就是森林被毀，樹木被伐造成的惡果嗎？
    所幸的是，現(xiàn)在情況發(fā)生了變化，生態(tài)文明建設(shè)被提到重要議事日程，我們的家鄉(xiāng)，燃料再也不用木柴了，做飯取暖有的用電，有的用氣，有的用煤，各地都有了通村路，運(yùn)輸方便，物資流暢。更讓人欣慰的是，上至政府干部，下至平民百姓，人人都在植樹造林，保護(hù)生態(tài)，那種秦巴柴郎的時(shí)代一去不復(fù)返了！