社會福利大致包括三方面內容：

　　第一，由國家或社會團體舉辦的以全體人民為對象的社會公共福利事業(yè)，如，教育、科學、環(huán)境保護、文化、體育、衛(wèi)生等公益性設施。社會公共福利事業(yè)一般為群眾提供免費的或低費的服務。在免費提供服務時，這些設施的維持和發(fā)展費用全部由國家負擔。在以優(yōu)惠價格提供服務時，則由消費者負擔一部分費用，其余部分由國家負擔。

　　第二，以某些人員為對象的特別的、專門性的社會福利事業(yè)。主要包括民政部門為殘廢者、孤兒、生活無依靠的老人等具有特殊需要而又無力自理的人舉辦的福利院、教養(yǎng)院、敬老院等。以及由于突然性的傳染病或其他災害由政府撥付的救助款項也屬于這一事業(yè)。

　　第三，主要由國家為照顧一定地區(qū)或一定范圍內的居民對部分必要生活資料的需要所采取的福利性補貼措施。如對寒冷地區(qū)冬季取暖補貼，對住公房的居民給予房租補貼等等。這些福利性補貼措施隨著生產的發(fā)展、條件的改變，會有所增加、減少或取消。