一江之隔，便是兩個(gè)天地，江對(duì)面段家河，江這邊是洪家溝（就是清朝洪承濤人工開(kāi)的河），距漢江五里的溝里鹽店街便是今日的棕溪鎮(zhèn)。從溝口進(jìn)入溝里漫步林蔭大道，眺望水光山色，只見(jiàn)垂柳依依，花草如茵。原來(lái)的河邊有何家院子，巖邊有馬家嘴子，陳家扁子和造過(guò)紙的柯家廠都不復(fù)存在。而今河道山間，巖邊山上下樓房林立，電網(wǎng)如蛛，油路似條條銀帶，機(jī)器隆隆，人聲鼎沸，商貿(mào)繁華，街道熙攘，車水馬龍，人群川流不息。貨物不再是人工馱手工搬，而是貨車裝卸。清晨里舞場(chǎng)音響扣人心弦，輕歌曼舞回腸蕩氣。夜幕中，彩燈眩目，霓紅閃爍，使人陶醉于濃濃的情景中。這就是幾十年改革開(kāi)放，用人們的雙手換來(lái)的翻天覆地變化，使今日的棕溪鎮(zhèn)繁榮昌盛。
    回首悠悠歲月，在我兒時(shí)的記憶里，足下這片樂(lè)土曾經(jīng)是一色茅草房專以販鹽為生的鹽店街遺址，那時(shí)又把鹽店街叫棕溪常，當(dāng)時(shí)趕常的慣例逢三六九，一四七，或二五八，四鄉(xiāng)八鄰的群眾就下街買東西，用出產(chǎn)的特產(chǎn)品換回日常生活用品，從棕溪常往后走不遠(yuǎn)有個(gè)龍王廟，是個(gè)特大的寺院，舊時(shí)（1948年前）寺院有大雄寶殿、佛像、和尚，道長(zhǎng)主持寺院，逢廟會(huì)，人群絡(luò)繹不絕，香火不斷。廟有寨上寨下之稱，寨上有大銅鐘一口，據(jù)說(shuō)后來(lái)飛到蜀河的三官秧田去了，再后來(lái)說(shuō)有人挖出來(lái)大躍進(jìn)煉鋼鐵時(shí)當(dāng)廢銅鐵賣了。后來(lái)就把寺院辦成私熟。方圓附近的娃娃們來(lái)上學(xué)堂，解放后就是棕溪完小，現(xiàn)在的中學(xué)。
    記憶中的鹽店街分上街和下街，上街的下頭和下街的上頭中間有一條巖扁小路，是上下街人必經(jīng)之道，當(dāng)時(shí)下街有蜀河上來(lái)的劉啟海中藥鋪，李文學(xué)家的商鋪，柯家廠的紙廠和水磨房。上街有許家的中藥鋪，張、周兩家商鋪，趙、李客棧，上下街有數(shù)里長(zhǎng)，人過(guò)千戶，草房一字排開(kāi)，分街道的兩邊，凹凸不平的小路蜿蜒伸向江邊。街兩邊栽有垂楊柳，春暖花開(kāi)，柳枝條像絲帶一樣一直垂下地面，又像大傘樣撐開(kāi)，盛夏時(shí)，避暑遮陽(yáng)極佳。
    鹽店街雖小，可是商貿(mào)云集之地，南來(lái)北往的客商都往返居住客棧歇息。幸有漢江這條黃金水道，貨物航運(yùn)尤其方便。俗話說(shuō)：靠山吃山，靠水吃水。出溝口不遠(yuǎn)，漢江邊上有個(gè)很耀眼的楊泗廟，把泥塑佛像毀了做了停泊的碼頭。洪家河有李永成，李永生老弟兄倆祖輩是行船工的，他倆就繼承了祖上的事業(yè)在船上裝載貨物上行金州（舊時(shí)的興安洲）下至老河口，那時(shí)的碼頭停泊有舢板、鰍子船、大木船、蓬船、漁船、老鴰船等不計(jì)其數(shù)，停泊靠岸或揚(yáng)帆起錨，溯江順流往來(lái)如梭；裝裝卸卸龍須草、桐油、木炭、生漆、檸麻、木耳、杜倍等特產(chǎn)。搬搬運(yùn)運(yùn)，糧、油、日用百貨鹽。溝里街上商家多以航運(yùn)為傳家，江邊人多以捕魚(yú)為主。街上鋪面有：竹行、商行、鐵器行、搬運(yùn)行、茶行、酒鋪、客棧等，比比皆是。
    也許是大江大河與優(yōu)美的自然山水陶冶的豪爽性格吧，鹽店街人最喜歡熱鬧，每年正月十二出燈一直玩到十五，通宵達(dá)旦，有獅子，彩蓮船、跑竹馬、排燈、搭跑場(chǎng)花鼓子，高橋腿等。逢集、節(jié)日就自打臺(tái)子唱大戲，戲班子是本地人組成，羅世千領(lǐng)頭，小生、青旦是陳章科弟兄倆，武、丑、老旦是本街人搭擋，還有外地河南梆子在街上落腳唱戲。
    時(shí)光流逝，鹽店街變遷，土路鋪成油路，昔日的茅草房，現(xiàn)在瓷塊樓房，巖扁小路鋪成林蔭大道，大街小巷繁華似錦，人們喬遷新屋，過(guò)上安居樂(lè)業(yè)的幸福生活，鹽店街從此走完了風(fēng)雨歷程，悄聲逝去。